Es un conjunto
descentralizado de redes de comunicación interconectadas que utilizan
la familia de protocolos TCP/IP, lo cual garantiza que las redes
físicas heterogéneas que la componen funcionen como una red lógica única,
de alcance mundial. Sus orígenes se remontan a 1969, cuando se estableció
la primera conexión de computadoras, conocida como Arpanet, entre tres
universidades en California y una en Utah, Estados Unidos.
Uno de los servicios que más
éxito ha tenido en Internet ha sido la World Wide Web (WWW o la Web),
a tal punto que es habitual la confusión entre ambos términos. La WWW es un
conjunto de protocolos que permite, de forma sencilla, la consulta remota de
archivos de hipertexto. Esta fue un desarrollo posterior (1990) y utiliza Internet
como medio de transmisión.
Existen, por tanto, muchos
otros servicios y protocolos en Internet, aparte de la Web: el envío
de correo electrónico (SMTP), la transmisión de archivos
(FTP y P2P), las conversaciones en línea (IRC),
la mensajería instantánea y presencia, la transmisión de contenido y
comunicación multimedia telefonía (VoIP), televisión (IPTV)
los boletines electrónicos (NNTP), el acceso remoto a otros
dispositivos (SSH y Telnet) o los juegos en línea.
El género de la
palabra Internet es ambiguo, según el Diccionario de la lengua
española de la Real Academia Española.
HISTORIA
Sus orígenes se remontan a
la década de 1960, dentro de ARPA (hoy DARPA), como respuesta a la
necesidad de esta organización de buscar mejores maneras de usar los computadores
de ese entonces, pero enfrentados al problema de que los principales
investigadores y laboratorios deseaban tener sus propios computadores, lo que
no sólo era más costoso, sino que provocaba una duplicación de esfuerzos y
recursos. Así nace ARPANet (Advanced Research Projects Agency Network o
Red de la Agencia para los Proyectos de Investigación Avanzada de los Estados
Unidos), que nos legó el trazado de una red inicial de comunicaciones de alta
velocidad a la cual fueron integrándose otras instituciones gubernamentales y
redes académicas durante los años 70.
IMPACTO SOCIAL
Internet tiene un impacto
profundo en el mundo laboral, el ocio y el conocimiento a
nivel mundial. Gracias a la web, millones de personas tienen acceso fácil e
inmediato a una cantidad extensa y diversa de información en línea. Este
nuevo medio de comunicación logró romper las barreras físicas entre
regiones remotas, sin embargo el idioma continuo siendo una dificultad
importante. Si bien en un principio nació como un medio de comunicación
unilateral destinado a las masas, su evolución en la llamada Web 2.0 permitió
la participación de los ahora emisores-receptores, creándose así variadas y
grandes plazas públicas como puntos de encuentro en el espacio digital.
ARPANET
La red de computadoras Advanced
Research Projects Agency Network (ARPANET) fue creada por encargo
del Departamento de Defensa de Estados Unidos ("DOD" por
sus siglas en inglés) como medio de comunicación para los diferentes organismos
del país. El primer nodo se creó en la Universidad de
California, Los Ángeles y fue la espina dorsal de Internet hasta
1990, tras finalizar la transición al protocolo TCP/IP iniciada
en 1983.
El concepto de una red de
computadoras capaz de comunicar usuarios en distintas computadoras fue
formulado por J.C.R. Licklider de Bolt, Beranek and
Newman (BBN) en agosto de 1962, en una serie de notas que discutían
la idea de "Red Galáctica".
